亚当成了会议室里的常客，一个身穿昂贵西装的沉默身影。他学会了手拿文件夹、面无表情地站在墙边。但他的大脑却在飞速运转，记录着每一个细微的表情和每一次迟疑。他注意到，那位满头银发、一脸倦容的高管马库斯，每当话题涉及亚洲市场时，总会局促不安地挪动身子；他也注意到，那个大腹便便、额头冒汗的杰拉德，在极力附和里克的同时，眼神却紧张地瞟向门口。
最有价值的情报往往是在边缘地带收集到的。当里克在房间中央掌控全场，用洪亮的嗓音和敏锐的洞察力吸引所有人的目光时，亚当则游走在人群外围。他站在咖啡台旁或窗边，看似在用手机查看邮件。
“你觉得他察觉到了什么吗？”在一次预算会议的间隙，一个低语声飘入了他的耳中。
亚当没有回头。他盯着屏幕，微微侧头捕捉声音。说话的是朱利安——一位董事会成员的儿子，他那向后梳得油光发亮的头发在灯光下闪闪发光。他正和一名初级职员交谈。
“察觉？他狂妄得很，”朱利安冷笑道，语气中透着掩饰不住的不安。“怀尔会把他生吞活剥的。我听说收购钱德勒公司的报价压得太低了。如果这笔交易黄了，里克将遭受重创，再也无法翻身。”
亚当把这些信息记在了心里：收购钱德勒公司、报价过低、怀尔德牵涉其中。他在加密应用上快速输入了一条信息，直接发送到了里克的平板电脑上。
这成了一场博弈，一场危险的角逐。亚当向瑞克提供着旁人无法获取的情报——走廊里的窃窃私语，以及强颜欢笑下掩藏的恐慌。而瑞克则利用这些信息，以手术刀般精准的手法瓦解了竞争对手。这种感觉令人沉醉。亚当生平第一次感受到了力量。他不再仅仅是苟且度日，而是真正开始如鱼得水、大展宏图了。
真正的考验发生在十月下旬的一个周二下午。
会议室里的气氛压抑得令人窒息。长长的红木桌一侧，坐着科技巨头维特公司的代表——该公司正寻求出售旗下的一家子公司；另一侧则是瑞克及其核心幕僚团队。艾伦的出席……尽管他本人不在场，但他的存在感依然强烈——他的眼线无处不在，关于对方收到另一份报价的传闻也甚嚣尘上。
里克态度强硬，坐姿僵直，语调冰冷：“各位，我们不会调整条款。对于一家背负着此类责任纠纷的公司而言，这份报价已经相当公道了。”
首席谈判代表是个身材瘦削、眼神透着不安的男子，他用笔尖轻轻敲击着桌面。“里克先生，我们手头还有另一份报价。那份报价……要灵活得多。”
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