翌日一早，天光才爬上院墙，青铜便来了承华院，立在廊下，笑吟吟地朝海棠招手："姑娘，王妃唤你去一趟。"
海棠心里"咯噔"一下。昨夜那册避火图还压在妆匣底层，她还没来得及想好该怎么回话，这便来了。她应了声，理了理衣裳鬓发，跟着青铜往正院去，一路走得心口发紧。
正院里，王妃坐在窗下、身后摆着个缠枝青瓷瓶，手里摇着柄团扇，见海棠进来，便搁了扇子，抬手让她坐。海棠不敢坐，只在下方垂手立着，规规矩矩行了个礼。
王妃打量着她，眼里带着点笑意，语气也软："昨夜的事，办得如何？"
这一问，海棠的脸登时红了。她低着头，绞了半天衣角，才细声细气地答道："回王妃……算是成了……一半。"
"一半？"王妃挑了挑眉，团扇又摇了摇，"什么叫成了一半？你倒说说。"
这话问得太明白，海棠脸上烫得厉害，半晌说不出整话来。王妃瞧着，倒也不恼，只慢声道："你是打小在府里长大的，这院里规矩你比谁都清楚。我问你，你就老老实实说，世子……那方面可还妥当？"
海棠喉咙动了动，声音细得像要化开："世子……世子身子是没旁的妨碍的。"她顿了顿，把脸埋得更低，几乎是从牙缝里挤出后半句，"只、只是昨夜……世子并未……彻底要了奴婢。"
说完这句，她自己也臊得不行，恨不得钻到地缝里去。
王妃听了，倒没立时作声。团扇停在半空，她垂眼想了想，随即又摇起来，语气听不出喜怒："成了一半，倒也是成了一半。"她顿了顿，抬眼看向海棠，话锋便沉了下来，"不过海棠，有些话，我今日得跟你说清楚。"
海棠心头一紧，忙道："王妃请吩咐。"
"你伺候世子这些年，我心里有数，你是个安分的好孩子。"王妃搁下团扇，声音不高，却字字清晰，"只一条——世子妃不日便要开始相看了，那才是正经的宗室嫡妻。你虽是府里定下的，可终究是侍婢出身。这上头，你心里得有一杆秤。"
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