她端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，才又接着说："我把话说明白些：在你世子妃进门之前，这肚子，万万不能有动静。若是这时候有了身孕，传出去，于世子名声不好，于将来的世子妃也不好交代。府里容得下你，是念你本分，可这分寸，你得拿捏住。"
那一句"肚子万万不能有动静"，像一根细针，轻轻巧巧地扎进海棠心里。她低着头，脸还红着，那红却一点点褪下去，褪成一片惨白。她当然听得懂王妃话中的意思——说白了，就是要她伺候世子通晓人事，却绝不能在这之前怀上孩子；她只是个物件似的"通房"，连生养的资格都要等世子妃进门之后，才轮得到。
"奴婢……明白。"她垂着眼，声音很轻，也很稳，"奴婢本就是府里的人，只知尽本分，从不敢有旁的痴心妄想。王妃放心。"
王妃看她答得妥帖，神色这才缓和了些，抬手拍拍她的手背："你懂事，我便放心了。去吧，好生伺候着。"
海棠福身告退，退出正院，一步一步往回走。日头已经升起来，晒在青砖上暖融融的，她却觉得指尖发凉。
她走到回廊尽头，才敢慢下来，靠着廊柱，抬手按了按胸口。刚才在王妃跟前，她答得那样干脆，那样清楚，仿佛真的半分心思也无。可只有她自己知道，那句"从不敢有旁的痴心妄想"，说得有多用力，才压得住心口那点翻涌的酸涩。
她想起昨夜秦丰那句"海棠懂得真多~是爷孤陋了，看来真要好好的同海棠学习。"，想起他在自己身子上到处作乱的大掌，想起山洞里他在她耳边轻哄着想要她给他纾解。而真实的她不过是个通房，一个替世子"通晓人事"、却连孩子都不许有的通房。
她原也知道这个理。打从懂事起，她就知道主仆之间横着天堑，知道世子妃迟早要进门，知道自己该守的分寸在哪里。她这些年时时警醒，处处克制，就因为清醒地认得这条鸿沟。
可清醒归清醒，这些日子与世子爷的亲密无间，让她以为，他待她是特别的。
海棠闭了闭眼，深深吸了口气，把那点酸楚生生咽下去，重新挺直了背。
她想：罢了。她本就是家生的侍婢，三代侍奉王府，能留在世子身侧伺候，已是她的福分。旁的念想，不该有；有了，也得自己掐灭。
她回到承华院时，脸上已没了方才的失态，只余平日那种温顺安分的模样。春杏迎上来问王妃唤她做什么，她只笑了笑，道："没什么，王妃问了几句世子的起居。"
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